在杨坚还是北周权臣的时候，妻子独孤伽罗为他生下了第五个孩子，是个女儿。

因为排行第五，所以取名为阿五。

此时的杨家烈火烹油，杨坚长女杨丽华已经成了太子妃，为了看齐长姐，所以阿五的教育，一直都是按照长姐标准来。

所以在阿五年幼时便已经知书达理，一个身份尊贵，容貌清丽，性情温婉的贵女，可见未以后的前程无量。

阿五懂事，所以备受父母的宠爱。

几年之后，杨坚决定自立为王，建立了隋朝，而阿五的身份从贵女，变成了皇女，封为 兰陵公主 。

阿五到了年纪，杨坚和独孤伽罗夫妻俩开始为女儿择婿，最终选择了王谊的儿子王奉孝。

王谊和杨坚在北周时，都属于重臣。而且在杨坚建国的时候，王谊也为杨坚立下了许多功劳，所以这场婚姻，不仅是公主出嫁，也是政治平衡。

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但是阿五嫁给王奉孝之后，夫妻的关系很好，正在情浓之时，驸马王奉孝却突然因病逝世。

不过新婚，阿五就成了新寡。

按照当时的规矩仪制，阿五应该为丈夫王奉孝守节三年。阿五心甘情愿的守节，可是身为公公的王谊却看不下去了，认为兰陵公主嫁人的时候本就年幼，怎么能够让所谓的规矩束缚了一生，耽误了大好时光？

所以在阿五守节一年之后，王谊上书杨坚，希望免除兰陵公主守节三年的规矩。

此时的隋朝刚刚建立，一切百废待兴，杨坚也不好因为女儿一个人，就挑战自古以来的规矩，所以拒绝了王谊的提议。

虽然拒绝了王谊，但是杨坚还是开始寻找新女婿，就怕女儿一直沉浸在王奉孝的死亡中，耽误了一生。

最终，杨坚选来选去，选定了儿子杨广的王妃萧氏的弟弟萧玚。

萧玚家世清贵，品行端正，年纪相仿。而且杨广也一直撮合，最终杨坚决定将女儿下嫁。

就在婚礼准备的进行时，萧玚的父亲去世，按照礼制，萧玚要为父亲守孝三年，三年之后，已经18岁的阿五本以为可以嫁给萧玚。

可是三年中，因为杨广的势力越来越大，如果阿五下嫁萧玚，等于助长了杨广的势力，为了遏制杨广的势力，所以杨坚排除了萧玚，选择了自己宠臣柳机的长子柳述。

阿五无法选择自己的丈夫，只能听从父亲的安排，嫁给了柳述。

阿五和柳述新婚，夫妻感情很好，阿五甚至对待公婆有礼有节，阿五贤良的名声让杨坚这个父亲非常有面子，所以看在女儿的面子上，杨坚开始重用柳述。

在杨坚所有驸马中，最喜欢的就是柳述，所以到了杨坚晚年，柳述因为杨坚的倚重开始肆意发展，甚至随意折辱朝中大臣。

在杨坚的庇护下，柳述的前途光明且一帆风顺，可是杨坚去世了，杨广登基了。

杨广登基后，因为政治立场，所以身为杨坚的宠臣，柳述被杨广流放岭南。

随后，杨广不想看着妹妹阿五守活寡，要阿五改嫁。

一生温婉的阿五，终于大爆发，坚决和哥哥杨广对抗到底，坚持不改嫁，如果杨广逼迫自己，那自己就去死。

阿五不想改嫁，所以想和柳述共同担责，一起流放，但是杨广不同意。

最终阿五一面和哥哥杨广对抗，一面期待可以和柳述再见，在无望的等待中，阿五的身体迅速衰败。

阿五知道自己要死了，所以希望哥哥杨广将自己和柳述合葬，但是杨广坚决不同意。

阿五到死，都满是遗憾。

若阿五一直是阿五，该多好。可是后来的阿五，成了兰陵公主，一生幸福都和政治挂钩，到死不得挣脱。