5月18日，知乎宣布其短故事业务独立分拆，推出全新故事品牌“ 盐言故事 ”APP，该产品定位“原生短故事”，承载知乎故事业务。知乎副总裁、教育会员业务负责人张荣乐在与搜狐科技在内的媒体对话时表示，“该产品内90%以上的内容在10至20分钟内可以阅读完。”
知乎上线盐言故事也意味着向网文领域正式布局。此前，网文平台的商业模式主要以单章付费（如起点）以及免费阅读中插广告的形式（如番茄小说）。知乎在内容上仍是经典网文类型为主，比如言情、玄幻，但在篇幅上缩短，以订阅为主的商业模式是网文领域的首次尝试。
据了解，“盐言故事”APP采取会员订阅模式，与知乎账号打通，共享创作者服务体系的同时，该产品提供专门的故事内容阅读服务。
张荣乐在对话中指出，“知乎盐选会员体系中的会员权益之一就是盐选故事。”根据知乎最新财报数据，截止到2022年Q4会员订阅用户数是1300万，付费会员收入为4亿元，占总收入的36%，是知乎最大的收入来源。
问及该产品是否将分流知乎用户，张荣乐向搜狐科技解释道，知乎与盐言故事的打开场景有所差异。“用户打开知乎是为了找问题的答案，或是没有明确诉求，打开推荐流浏览信息。但打开盐言故事意味着用户有明确需求，即在接下来的二十分钟里想看一个故事。”
张荣乐认为，在短视频时代发展之后，用户对内容的消费习惯已发生变化，“短视频是纯视觉冲击，刷完后不会留下印象，但短故事会有情绪冲击这一层。”
值得一提的是，短视频平台也在向网文领域布局。近日，抖音内测“抖音故事”功能，在网文推广短视频中挂载原链接，短视频用户可一键跳转至阅读界面。另外，快手的免费小说APP软件也已获得登记批准，并在小范围内测入口。
对短视频平台而言，短故事与短视频的融合发展或许将推动平台输出新的多元内容，而张荣乐也明确表示，盐言故事原生的短故事也将有短视频化的动作，例如拍短剧，或是做IP开发、版权合作等。
事实上，短故事在网文产业中尚未得到重视与开发。张荣乐指出网文时代对短故事的偏见是无法变现，“因此大家多用短故事做引流的事情。”这也导致大量低质量短故事内容存在于行业内，进一步加剧偏见。
张荣乐也认为，短故事发展尚未成熟，“它的选题性会比长网文上了一个量级，类似短视频与长视频的内容量差异，因为内容会跟着时代与时事发生变化。”但他透露，目前短故事创作者约在几万左右，而长网文作者体量是百万量级。
他指出，短故事的受众群体也并非完全是长网文用户的简单迁移。“短故事实际上吸引了一批非网文用户，在整体行业中，我们也观察到，对故事品类的发掘有很大的不足。”
另外，目前短故事的主力品类仍是言情甜宠、都市现实等，像科幻脑洞、历史、悬疑等对作者知识储备要求更高的内容量尚不够。
但张荣乐直言，“故事领域创作者的收入水平目前高于网文的。”他指出创作者也在自然地做迁移，从长网文迁移到短故事平台进行创作。“我们现在收入过千万的创作者应该超过10个，平均收入中位值也大概是过万”，在收入的绝对值与效率两方面而言，短故事超过长网文。他表示，原因在于长网文的三四十万字可能是烂尾的状态，但短故事平均篇幅在2至3万字，“其实你写几千字就能得到社区的及时反馈。”