相信每一个走进《 山海经 》世界的人，心中都有着挥之不去的疑问：此书到底是天方夜谭的描述？还是玄奇真理的另类表达？实际上阳Sir以为，它更像是一面魔镜：因为历代学者根据各自时代的条件与需求、以及个人的学术专长与偏爱，总能从中折射出不同的色彩。

先说第一点，实际上是山海经的性质问题

这个问题真的很难解答，因为《山海经》中既有真实性的一面，又有虚幻性的一面。历史学、地理学、考古学、生物学等都只能说明其真实性的一面，但是对于其虚幻的一面，也只能交给神话学去进行阐释了。

这里，阳Sir挑选其中影响较大的三种说法，即地理志、古巫书、神话学逐一简介之：

（1）地理志

这个说法的鼻祖应该是汉代的刘歆了，他将《山海经》的写作背景放在了大禹治水时期，那么《山海经》的作者，自然也就是曾经协助过大禹的益和伯翳等人。因为，刘歆显然发现了《山海经》中记述的很多内容与《禹贡》中极为相似，比如山川命名与物产贡赋。

当然最为明显的一点是在《中山经》中，直接叙述了大禹对于天下的总结：

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毕竟，在远古的历史传说中，也只有大禹及其臣子能够踏遍四海九州之地，才能获取如此详细的地理资料。

紧随刘歆其后的便是汉儒王充了，他不仅博学而且还注重亲身实践，所以对于基于实践的知识，他是支持与肯定的，在他心目中同刘歆一样，认为只有跋涉全国，见物广博的禹和益才能完成《山海经》这样的著作。

禹、益并治洪水,禹主治水,益主记异物海外山表,无远不至,以所见闻,作《山海经》。非禹、益行远,山海不造。然则山海之造,见物博也。”——《论衡》

这个观点影响不可不谓深远，之后的北朝颜之推、宋晁公武、清毕沅、郝懿行等都持此说。在如今的现代世界更是有趣，有的人试图以《山海经》去征服全世界的地域。

（2）古巫书

这个观点的鼻祖我们都很熟悉，就是鲁迅先生，甚至他还曾专门写过《阿长与山海经》一文。但是迅哥儿对于《山海经》的喜爱与研究，更多是出于其对于文学的兴趣。他对于《山海经》中那些超自然的东西，特别是神话十分关注。

于是他提出了自己的推测性结论（盖古之巫书也），认为《山海经》中很多事情的记载，都与神灵祭祀或者上古巫术有关系。

《山海经》今所传本十八卷，记海内外山川神祗异物及祭祀所宜，以为禹、益作者固非，而谓因《楚辞》而造者亦未是；所载祠神之物多用糈（精米），与巫术合，盖古之巫书也，然秦汉人亦有增益。——《中国小说史略》

但实际上，山海经中的“异物”虽多，但大多以金银铜铁玉等矿产为主，“鸟兽”也并非完全虚构，而是虚实参半有一些能够在现实世界找到原型，至于《海经》以下以异国为主，神灵不多。

（3）神话学

袁珂在秉承鲁迅先生“巫书”的基础之上，进一步全面而深入地研究《山海经》，认为神话才是其本质，所以将《山海经》称为“神话之渊府”。

与此同时，将现代神话学的理论方法运用到了对于《山海经》的研究中，并且落实在了每一条经文的解读之上，可以说经过他的努力，《山海经》中绝大多数的神话片段都得到了系统化的解读。

他的《山海经校注》可以算得上是清代以后，第一部完整的《山海经》注本，而且是专门从神话学角度去考察。但是完全站在神话学的立场，又不可避免的丢掉了其中显而易见的地理因素。

再说第二点，山海经的神话内容

关于中国神话的分类，实际上有很多种方式，这里介绍一种比较详细的七分法：

即创世神话、洪水神话、民族起源神话、文化起源神话、英雄神话、部族战争神话以及自然神话。但是如果单独去看《山海经》中的 神话故事 ，拥有完整叙事结构的只有8个而已，其余大多数都只能称得上是片段。我们所熟知的有以下几个：

夸父逐日

夸父与日逐走，入日。渴，欲得饮，饮于河渭；河渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。——《海外北经》

精卫填海

是炎帝之少女，名曰女娃，女娃游于东海，溺而不返，故为精卫，常衔西山之木石，以堙于东海。漳水出焉，东流注于河。——《北山经》

后羿射日

帝俊赐羿彤弓素矰，以扶下国，羿是始去恤下地之百艰。——《海内经》

鲧禹治水

洪水滔天。鲧窃帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹。帝乃命禹卒布土以定九州。——《海内经》

黄帝战蚩尤

蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙畜水，蚩尤请风伯、雨师，纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃。雨止，遂杀蚩尤。——《大荒北经》

刑天舞干戚

形天与帝至此争神，帝断其首，葬之常羊之山，乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。——《海外西经》